Археологически комплекс „Св. Никола“ – свидетелството на вековете
Проучванията в местността „Св. Никола“ започват през 2003 г., когато археолозите откриват основите на раннохристиянска базилика и прилежащ некропол. Храмът е възстановен с дарения и по предписания на НИПК, а от 2007 г. започват редовни археологически разкопки, които разкриват още по-дълбоките пластове на историята.
Селището е разположено на 1100 м надморска височина, в североизточния край на Национален парк „Пирин“, на около 4,5 км източно от Банско. Изградено е върху естествен каменен рид с отвесни пропасти от три страни, високи 100–120 метра – естествена крепост, съчетала красота и защита.
Разкрити са основи на множество каменни постройки и съоръжения, чиито стени достигат до 3 метра височина, а дебелината им – около 65 см. Всички те са били оградени с мощна крепостна стена, изградена от големи, добре обработени камъни с дебелина 1,10–1,20 м, която е очертавала вътрешен град с площ около 6 декара. Извън нея, по време на допълнителни сондажи, са открити още постройки – доказателство, че цялото селище е заемало територия от 25–30 декара.
Историята му не е била лека – след пожар, довел до разрушение, зидовете отново са били вдигнати, този път със спойка от глина.
Сред находките изпъкват керамични съдове и плочи, тегули от покривната конструкция, както и железни предмети – копия, ножове, брадви, мотики, игли, пирони. Открити са и бронзови и железни накити – фибули, гривни, пръстени, обеци, токи и копчета, както и множество стъклени фрагменти от прозорци и съдове.
Най-впечатляваща е колекцията от монети, обхващаща период от IV в. пр. Хр. до XVIII в. сл. Хр. – доказателство, че животът тук е кипял в продължение на повече от две хилядолетия.
Интересен факт е, че нито един писмен извор, легенда или предание не споменава името на това селище – загадка, която придава още по-голяма магия на откритото място. Оттук се открива величествена панорама към Разложката котловина, а погледът обхваща всички стратегически пътища на древността:
- на изток – през прохода „Момина кула“ към Никополис ад Нестум,
- на север – през „Юндола“ към Тракийската низина,
- и на запад – през „Предел“ към Скаптопара (Благоевград) и вътрешността на България.
През 2013 г. археологическите съоръжения са консервирани, реставрирани и адаптирани по проекта „Банско – кръстопът на цивилизациите“. Изградени са туристически пътеки, стъпала и парапети, поставени са указателни табели и кътове за отдих, които позволяват на посетителите да се докоснат до духа на древността сред величието на Пирин.
